ひさみをめぐる冒険

ハロウィーンの本当の怖さは?（米国コンシューマリズム）

昨日は、ハロウィーンでしたが、我が家は、コスチューム姿の子供たちが家々の玄関のドアをたたいて、「Trick or Treat」と言って、キャンディやチョコレートをねだるのを避けるために、家中の明かりを消して、こっそりと家から逃げ出して、ディナーに出かけました。私はなぜかこの時期日本出張が多く、昨年も不在でしたが、夫は昨年カーテンを閉めて、明かりもつけずに誰もいないふりをしていましたが、多くの子供たちの訪問を受けて、散々だったと歎いています。今年はそんな思いをしないぞと決心して、彼は慌てて早く帰宅して、2人で自宅を脱出しました。

私たちがこのハロウィーンの子供たちの訪問を嫌がる理由は、単純に子供たちに「甘いもの（砂糖）」をあげる行為に、罪悪感と抵抗感を感じるからです。それでなくてもジャンクフードの食べすぎやソーダ（コークやその他の甘味飲料）の飲みすぎで、アメリカの子供たちの肥満や糖尿病は大きな社会問題化しており、そんな子供たちにさらに山ほどの「スィート」をあげることは、まるで子供たちの不健康な食生活に加担しているようで、何ともやりきれない気分になるからです。

まあ、そんな硬いことを言わずに、子供たちの大好きなコスチュームパーティなのだから、大いにサポートしなさいと言う声も聞こえてくるような気がしますが、実際にハロウィーンのビジネスは近年ますます大きくなってきています。National Retail Federationによれば、コスチューム、キャンディ、カード、パーティなど、ハロウィーンに支出される金額は50億ドル（6000億円）と言われる、巨大な産業です。ハロウィーンで最もお金が使われるのはコスチュームで、最近は子供だけでなく、まだ口もきけないベビーから始まって両親や祖父母さらにペットのコスチュームアップも盛んで、業界全体では18億2000億ドル（2184億円）の売り上げになるといわれています。

自宅から脱出した私たちは、近所の行きつけの小皿料理を出すバーHOBNOBで、ワインを飲みながら料理をつまんでいると、ひっきりなしにコスチューム姿の家族が入ってきてキャンディをもらっていましたが、そのコスチュームのお金のかけ方は遠くから見てもはっきりわかるほどの凄さでした。特に急上昇の市場でもあるペットのコスチュームはかなり凝っており、コンシューマリズム全盛の米国の豊かさ（??）を痛感しました。

ハロウィーンの起源は、カソリックの万聖節の前の晩10/31に行われる伝統行事で、諸聖人の日の旧称「All Hallows」の「eve（前夜祭）」であることから、「Halloween」と呼ばれるようになったそうですが、もともとはケルトの収穫感謝祭を、カソリックが取り入れたものです。今でもアイルランドでは、学校を休んで、ケルトの伝統的な行事（死者、精霊、魔女がたずねてくるので、仮面をかぶったり、火をたいて魔よけをする）をするということです。日本のお盆に近い感じです。米国のハロウィーンは、そんな起源がすっかり消えてしまい、コスチュームコンテスト化しているというのが、私から見たハロウィーンです。「やっぱり、これってちょっと哀しい」って感じがします。

PS: そんな私ですが、多分自分に孫が出来たら、プリンセスやエンジェルのコスチュームを着せて、写真をとっている、そんな気もします。さてさて、どうなることやら…

食品は地元で買おう「Locavore (Local Consumption）」

今日は、AdAgeの6/5の記事で見つけた言葉が気になりました。

「Locavore ( Local Comsumption)」：　地元でとれる製品を買う消費者

Bill McKibbenの書籍「Deep Economy: The Wealth of Communities and the Durable Future」によると、平均的なアメリカ人家庭の食卓に食事が並ぶまで、食品は1500マイルの旅を続けているというデータが出ています。こうした状況に疑問を持ち、全米レベルの52の小さな街やシティに住む市民が、「Local First」というキャンペーンを展開して、地元で取れる食品を買うアクティビティが起きています。これに限らず、地元で取れる製品に、お金を使うという動きはさまざまなところで起きており、Locavoreが主催する団体やブログもあり、確かにこの動きはトレンドとして、今後大きくなっていきそうです。

私もすでに、この小さな島Alamedaに越してきて以来、食品に限らず、衣料品その他、地元で入手できるものは、全て島の中のお店やビジネスで購入して、ナショナルブランドやチェーン店での買い物は避けています。近所の果物と野菜を売っているDan's Fresh Produceというお店は、値段も手ごろで、このエリアで取れる新鮮な食品がたくさん並んでおり、ついついいろいろ買い込んでしまいます。果物や野菜は「足が速い（すぐに熟してだめになってしまうという意味。うちの実家は果物屋でしたので、父はこの言葉をよく使っていました）」ので、熟して今日食べないとだめになるモノは安くしてくれるし、お買い得です。また、オーナーのDanは、雑誌に食品に関するコラムを書いたり、ラジオのホストとして、果物や野菜に関するレギュラーのトークショウもオンエアしたりしており、地元の新鮮な食品消費の啓発に力を注いでいます。

我が家は自宅でトマト、キュウリ、レタス、ブロッコリー、チャード、ガーリック、ストロベリーを植えていますが、自宅ガーデンの栽培だけでは自給自足というわけに行きませんので、しょっちゅうDanのお店に行きます。

こうした傾向は単なる流行で終わるとは思いません。市場が成熟し、マスプロダクションに疑問を持ち始めて、製品に関する目利きが出来ている現在の消費者は、Wall-Mart的な安ければいいという発想から、徐々に離れて行っています。また、現在はテクノロジーとインフラによって、多くの人たちに自分の信じることやよいと思ったことを伝えることが可能で、これはWOM (Word of Mouth：クチコミ）として広範囲に広がって、結果マスメディアやメインストリームの注目をひいて、どんどん拡大していく傾向があります。こうした地元支援の動きは、Tipping Point（臨界点）がまだ来ていないかもしれませんが、近い将来来る可能性は高いと、私は実感しています。

Malcolm Gladwellの有名なベストセラー「The Tipping Point: How Little Things Can Make a Big Difference」にも書かれていますが、小さなことが大きな変化をもたらす、これを信じて、実行していくことが大切です。

「エコガーデニング」と私の昔話

日本がGWで連休だったので、私もすっかりスローになって、コンピュータの前から離れて、のんびりしていました。この写真は、裏庭のFuchsia（フューシャ）です。うち夫のお気に入りの花で、今が盛りときれいに咲いています。

連休中は、夫と2人で、ちょっとベイをセーリングしましたが、久しぶりに冷たい海風に当たりながらヘルムをとって気分爽快、週末は、自転車で、我が家のあるAlamedaの島中を3時間ぐらい走りまわって、大いに脛を鍛えました。

さらに、今年の我が家のテーマでもある、「Green（グリーンに＝エコフレンドリー）」の実践で、トマト、キュウリ、ガーリック、ストロベリーという野菜や果物、さらにカリフォルニア・ポピーやカリフォルニア・ラベンダーという土地のネイティブな花々を、自前の堆肥を使って、裏庭に植えました。無駄なガソリンを使わず、地球に何か良いことができて、さらに収穫時には新鮮でおいしいオーガニックなものが食べられる。もっと良いことは、ガーデニング自体が楽しく、汗水流して身体を使うのでエクササイズにもなる、エコ・ガーデニングは、一挙四得です。

手袋ははめていますが、いろいろなことをやっているうちに、手袋なしで作業してしまうこともあり、爪には泥が入り込むし、巨大なミミズとの対面も多く、夫が彼らは土を耕してくれる良い虫だと教わると、遭遇にも喜びがわいてきます。自家製の堆肥も、卵の殻、野菜や果物の皮、落ち葉などでつくっているので、最近は家から無駄なごみが大分なくなっています。ボトルの水やスパークリングウォーターももう買わないし、とにかく、少しでも地球にとって害のないことをしていきたいと思います。

日本に住んでいた頃は、バブル時代に広告代理店に勤務していて、若さもあいまって、毎晩のように夜中の2時頃、青山や霞町に出没しており、「エコフレンドリー」なんて言葉は、その頃の私にはありませんでした。当時の私のお気に入りは、南青山3丁目の「バーラジオ」です。バーテンダーの尾崎さんは、「バーラジオのカクテルブック」を出したほどの名バーテンダーで、マスコミ関係者や著名人が多く集まっており、20代の私は「あのドア」を開ける時は、結構気合を入れながら、押したものです。

今ふっと、急に昔のことがアタマを横切りました。当時（1980年）ミリオンセラーとなった「なんとなくクリスタル」で一躍有名作家になった田中康夫氏が、よく1人でカウンターで飲んでいたことを思い出しました。彼は、私と同い年で（1956年生まれ）、バーラジオのカウンターの一番はじっこで、周囲の人たちに十分見られているのを意識しながら、それに気がつかないふりをして、カクテルを飲んでいる姿が印象的でした。

彼が政治家への道を歩むきっかけとなったのは、1995年の「神戸大震災」で、被災地におけるボランティア活動での経験によって、政治活動に関わっていったということです。私は同じ年に米国に移住しており、彼の政治活動は米国から間接的に見聞きしているだけで、コメントは特にはさめませんが、南青山3丁目時代を共有する私から見ると、彼はずいぶん環境に適応して、「進化している」と感じます。

私も1995年以来、米国という社会環境に適応するために、かなりの速度で「進化」しつつあり、週末泥だらけになっている最近の私にとって「エコフレンドリー」という言葉の重みは、増しています。社会的生物である「ヒトの進化」は、いろんなカタチであり、27年もたちましたが、南青山3丁目のお酒が無駄ではなかったような気がします。

なんとなく、今日は「バーラジオ」に乾杯したい気分です。